Les Yardbirds
C'est un groupe mythique des 60's anglais. Il y a de quoi !
Il a accueilli trois guitaristes fabuleux qui auront tous une carrière fantastique(*), dans l'ordre :
- Eric Clapton, devenu "God" quelques années plus tard. (octobre 1963 exit le 13/03/1965)
- Jeff Beck, guitariste inclassable, capable du meilleur comme du pire (je pense à sa période jazz, brr !!! (**)) !
- Jimmy Page, qui a fondé Led Zeppelin, rien de moins...
Il y avait quand même d'autres membres dans ce fabuleux groupe :
- Keith Relf : voix et harmonica (mort en 1976 dans un accident)
- Chris Dreja : guitare rythmique
- Jim Mac Carty : batterie, choeur
- Paul Samwell-Smith : basse, choeur (exit juin 1966... il devient producteur des... Yardbirds)
La production est assurée au début par Giorgio Gomlesky.
Cet homme, qui est à moitié francais par sa mère et à moitié russe par son père, tient plusieurs clubs dont un : le Crawdaddy, nommé ainsi en hommage à Bo Diddley, sis à Richmond, dans la grande banlieue londonienne.
Et ce club en a vu passer des futurs stars : les Animals, les Pretty Things et les Rolling Stones entre autre.
Ce genre d'endroit est typique des 60's, que ce soit avec le Cavern Club pour les Beatles, le Marquee Club, le Twenty Club à Mouscron !
Ce dernier club a recu aussi son lot de stars, du groupe qui nous intéresse ici, au Jimi Hendrix Experience (1967), en passant par des groupes locaux... ils y ont presque tous joué !!!
Mais revenons au Yardbirds.
Tout est parti du fait que les Rolling Stones sont devenus célèbres et qu'ils quittèrent le Crawdaddy apres le succes de leur premier 45t "Come On"...
Il fallut trouver un nouveau groupe résident, et ce fut un groupe local qui fut choisi : les Yardbirds !
Le groupe existe déjà depuis quelques mois : il vient de la réunion de deux groupes : The Metropolis Blues Quartet et les Country Gentlemen.
Comme beaucoup d'autres formations, ils ont tout d'abord accompagné Cyril Davis, puis jouent seul sous le nom de The Blues Sounds.
Un tout jeune guitariste venue d'une autre banlieu (Guilford), ex The Roosters, ex Casey Jones and the Engineers, leur tourne autour : Eric Clapton.
Ce guitariste, qui se faisait les dents sur des standards du Rock et Rythm and Blues, avait déjà été remarqué en interpretant des morceaux de Chuck Berry, au Ealing Club en première partie des Stones... Le monde est drolement petit non ?
Il remplace rapidement et définitivement leur guitariste habituel qui est reparti vers ses études, Anthony "Top" Topham.
Il faut bien dire que Topham est agé de 16 ans, Clapton parait beaucoup plus vieux :)
Topham aura tout de même été leur guitariste entre mai et octobre 1963.
Le jeu incisif de Clapton est rapidement célèbre. Les frasques du chanteur font le reste.
Les Yardbirds deviennent la nouvelle coqueluche musicale de Londres.
Ils se permettent même d'enregistrer en décembre avec Sonny Boy Williamson... Eric Clapton a le trac de jouer avec un bluesman aussi respecté !
L'enregistrement est tres bon, tres sobre !
En mars 1964, est enregistré Five Live Yardbirds, qui illustre bien le début de leur carrière.
Un jeune guitariste les regarde avec envie assez souvent sur la scene du Crawdaddy : Brian May.
Le 1/05/1964 sort leur premier 45t : I Wish You Would. Une reprise d'un classique du blues.
Le 31/10/1964 sort un deuxieme 45t : Got My Mojo Working. Encore une autre reprise d'un classique :)
Le 31/12/1964 sort enfin l'album Five Live Yarbirds.
Mais c'est bientôt la rupture, Eric Clapton veut rester dans le Blues et le Rythm'n'Blues mais le reste du groupe tenterait bien sa chance dans un style plus à la mode.
Dans le film Red White and Blues (2003), quelque 40 ans plus tard, Clapton avoue avoir pensé avoir une mission à l'époque.
Ils enregistrent tout de même : cela donne For Your Love.
Le titre se classe rapidement 32° dans le Top, ce qui est beaucoup mieux que les autres EP sortis précedement.
Clapton quitte le groupe, refusant même de jouer For Your Love sur scène.
Il s'en va rejoindre au début de 1965, un des fondateurs du Blues Anglais : John Mayall (J'ai bien dit un des fondateurs, je n'oublie pas Alexis Korner ni Cyril Davis).
L'album qui en résulte : John Mayall and The Bluesbreakers futuring Eric Clapton est surement une des pièces maitresses du British Blues Boom !
C'est extraordinnaire ! Je crois bien que je me suis mis à aimer le blues avec cet album et surtout grace un instrumental : Stepping Out !
Il est tout de même très drole que Eric Clapton ai joué les mijaurés, vu que a peine deux ans plus tard, il ira jouer les freaks dans Cream. Sic Transit Gloria Mundi.
Le départ de Clapton laisse le champ libre à l'ex guitariste des Tridents (ex Night Shift ex Deltones...) : Jeff Beck ! Il est là pour 20 mois.
Le style des Yards évolue avec Jeff Beck, le psychédélisme trouve de plus en plus souvent sa place, le son devient nettement plus agressif.
Il laissera lui-même cette place à Jimmy Page, après que celui ci ai tenu la basse (à vérifier) (vérifié, dans le dvd, il avoue :)) pendant un moment !
Jeff Beck s'en va retrouver Rod Stewart et Ron Wood pour former le Jeff Beck Group.
Ils ont même été un court moment co-lead guitar !!! Un enregistrement au moins le prouve : Stroll On !
Seul trois titres ont été enregistrés avec ce duo de guitaristes. La plus célebre prise est donc celle qui servi de support au film d'Antiononi "Blow Up".
Si l'arrivée de Page est importante, celle de Peter Grant à la production l'est aussi ! Les deux hommes ne vont plus se quitter avant 1980 !
Il existe une télé francaise (que je n'ai pas vu) enregistrée courant mai 1967 pour l'émission Grand Spectacle de Jeunes !
Le groupe va de plus en plus mal, la pression des tournées joue beaucoup sur les nerfs des membres.
Seul Page tire son épingle du jeu !
Il hérite du groupe et surtout de son nom !
Malgré l'explosion des Yardirds, Keith Relf, sa soeur, et Jim McCarty co-fondent Renaissance, groupe légerement expérimental.
Ils enregistrent l'album éponyme Renaissance en 1969 avec comme producteur un autre Yardbirds : Paul Sawell Smith.
Les Yardbirds, qui ont splittés en juillet 1968, sont toujours un groupe d'actualité ! Il sort au moins un disque par an, que cela soit une compilation, un live, un coffret, bref ils n'ont pas fini de faire réver !
La preuve, il est sorti un coffret 4 cd ce jour (22/06/02), un bonheur !!! et un autre couvrant la période 67/68 devrait sortir dans 6 mois :))))
De mieux en mieux ils sont en tournée en France au mois de Novembre de cette année (2003).
Quarante ans apres leur début : ils seront en concert au mois de novembre 2003 !!!
(*) Non je n'ai pas peur des superlatifs !
(**) commentaire personnel, ne pas m'écrire, ce n'est pas la peine, je n'aime pas quand il joue jazz... c'est tout !
